Lichtdesign ist ein weitreichender Begriff. Einserseits umfasst er die Herstellung von technischem Licht zur Wohnraumbeleuchtung. Andererseits bezieht er sich auf Bereiche wie Lichtplanung und Lichtkonzepte. Beides kann für den privaten wie auch den gewerblichen Nutzer geschehen. In einem engeren Sinne heißt Lichtdesign jedoch schlicht: Die Planung, Konzeption, Gestaltung und Umsetzung von Beleuchtungslösungen, die sich durch beste Materialien, höchste Qualität und Verarbeitung auszeichnen. Mitunter wird ein berühmter Designer engagiert oder das Unternehmen hat eine eigene Entwicklungsabteilung mit Designern und Ingenieuren, die sich auf die Herstellung von technischem Licht spezialisiert haben.

Lichtdesign ist breites Betätigungsfeld: Produkt- und Industriedesigner, Techniker und Ingenieure sind genauso daran beteiligt wie die Fachkräfte, die bei der Produktion Hand anlegen. Verwendung finden die Designleuchten dann bei privaten sowie gewerblichen Nutzern und auch Lichtplaner arbeiten oft und gerne mit Designleuchten.

Nicht überall, wo Design drauf steht, ist Design drin: Es gibt keine einheitlichen Kriterien, die das Lichtdesign ausmachen. Vielmehr handelt es sich um sehr hochwertige Beleuchtungslösungen, die in Material, Verarbeitung und Qualität immer wieder neue Standards setzen. Oft wird auch eine Lizenz eines Designers erworben, der eine Leuchte kreiert hat, die aber nicht mehr vertrieben wird. Meist steht allerdings ein bestimmter Designer hinter einem Lichtkonzept, das für bestimmte Zwecke entworfen wurde. Mal folgt er den Regeln des minimalistischen Designs, mal denen des funktionalen oder skandinavischen Designs.

Generell kann festgehalten werden, dass Design und Lichtdesign speziellen Funktionen oder Zwecken folgt. Lichtdesign soll mehr sein als nur die Bereitstellung einer Lichtquelle. Designleuchten sollen auf menschliche Bedürfnisse zugeschnitten sein, sie sollen in Form und Funktion einzigartig und doch praktisch sein. Auch Ästhetik kann eine primäre Funktion eines Lichtkonzeptes sein.